近年来，可持续性包装和绿色包装已成为我国食品包装产业中的热门话题。在零售商要求、公众意识、经济压力(特别是石油产品)和政府政策等多重因素的综合推动下，可持续性已经渗透到了食品包装的方方面面。相关科研机构和包装企业，开始着手进行新型可食性塑料包装膜的制备和性能研究。
普通包装在为人们的生活提供便利的同时，也产生了包装废弃物。这既加重了环境的负担，也增加了资源浪费的可能性。随着食品科技和包装工业的迅速发展，许多新型的包装材料和包装形式不断出现。其中，专家认为，可食性环保包装材料将引领食品包装产业可持续发展。
再生的包装材料主要是塑料包装，用物理方法处理后可以制成再生包装容器，用化学方法处理后可以制成再生包装制品，重复再用包装材料主要用来包装啤酒、饮料等的玻璃瓶包装，可以反复使用多次。但这两种方法美中不足，只减少了对环境的污染，到最后还要面对污染环境的问题。随着低碳环保理念成为社会的主旋律，很多领域都在践行，包装材料领域也是如此。
事实上，在我国，可食性包装很多早已应用于实际生活中。例如，蜡、油、明胶等涂覆在食品、水果表层，可有效减缓水分流失，延长货架期;糖果、糕点外层包覆的糯米纸，由番薯、玉米或小麦粉等淀粉做成，入口即化，用来防止与外层包装粘连;冰淇淋甜筒的玉米烘焙包装、香肠肠衣等均是典型的可食用包装。
食品加工业迅猛发展，所需的包装也日益增加。据了解，市面上的绿色包装材料有很多种，大体上可以分为重复再用和再生的包装材料、可食性包装材料、可降解材料和纸材料。而可降解材料包装使用完可以自行降解和还原，对环境没有污染;天然植物纤维制成的纸包装回收利用价值很高，技术也很成熟。可食性包装材料以天然可食性物质(如多糖、蛋白质等)为原料，通过不同分子间相互作用而形成可食性包装膜。根据选材和工艺不同，可分为多糖可食性包装膜、蛋白可食性包装膜、复合型可食性包装膜等。
